Le référencement payant en médecine est-il légal ?

11 novembre 2025 Publié par Antipodes Médical

Qu’est-ce que le référencement payant ?

Le référencement payant consiste à acheter des espaces publicitaires sur les moteurs de recherche (comme Google Ads) ou les plateformes sociales (Meta Ads, LinkedIn Ads, etc.). Ces annonces apparaissent en tête des résultats, identifiées comme «sponsorisées».

Dans les secteurs concurrentiels, cette méthode permet de booster rapidement la visibilité et d’augmenter le trafic d’un site internet.

Cependant, en santé, ces pratiques touchent à un domaine sensible : celui du soin, de la confiance et du libre choix du patient. C’est pourquoi la loi et le Code de déontologie médicale encadrent étroitement toute forme de communication numérique.

Le cadre légal en fonction du statut juridique de l’établissement

La légalité du référencement payant dépend du statut juridique de l’établissement médical, car les obligations diffèrent entre les cliniques, les centres de santé et les cabinets médicaux individuels.

Cabinets médicaux et professions libérales

Pour les praticiens exerçant en cabinet individuel ou au sein d’une SEL, la règle est claire : les campagnes sponsorisées de type Google Ads ou Social Ads sont interdites dès lors qu’elles promeuvent directement leur activité ou leurs actes.

L’article R.4127-19 du Code de la santé publique rappelle que « la médecine ne doit pas être pratiquée comme un commerce ». Le médecin peut informer le public sur son parcours, ses horaires, ses honoraires ou ses modalités d’exercice, mais jamais faire de promotion active.

Le référencement naturel (SEO) reste en revanche autorisé et même encouragé, à condition que le contenu soit informatif, exact, pédagogique et non comparatif.

À retenir : un médecin peut soigner son référencement, mais pas « acheter » sa visibilité.

Cliniques privées

Les cliniques privées disposent d’une plus grande latitude que les praticiens, car leur communication relève d’un registre institutionnel. Elles peuvent donc diffuser des campagnes payantes à visée informative présentant leur organisation, leurs équipements ou leur accessibilité.

Cependant, cette liberté reste encadrée :

• L’annonce doit demeurer neutre et factuelle, sans promesse de résultat ni slogan commercial
• Elle ne doit jamais citer de praticien nommément ni promouvoir un acte précis*
• Elle doit refléter la qualité et la sécurité des soins, sans donner une apparence marchande à la médecine

Concrètement, est autorisé : « Clinique Saint-Honoré – urgences 24/7 à Paris, IRM dernière génération, prise de rendez-vous en ligne ».
Sera interdit en revanche : « Le meilleur chirurgien esthétique de Paris – résultats garantis ».

*Important : Les praticiens sont responsables de l’usage de leurs noms. Des précédents en jurisprudence ordinale ont été sanctionnés. Des praticiens salariés ou associés qui laissaient leur image / nom être utilisés par une structure “tiers” (cliniques privées, centres d’ophtalmologie, sociétés de télémédecine) ont été poursuivis car complices d’une communication non conforme.

Centres de santé

Les centres de santé (associatifs, mutualistes ou municipaux) sont soumis à un régime encore plus strict.

L’article L.6323-1-9 du Code de la santé publique interdit toute forme de publicité, y compris digitale. Ces structures ne peuvent communiquer que sur leurs missions de service public, leurs horaires, leur accessibilité ou leurs actions de prévention.

Ainsi, aucune campagne SEA n’est autorisée, même informative.

Hôpitaux publics

Les hôpitaux publics ne sont pas autorisés à mener des campagnes de référencement payant. Leur rôle étant de délivrer des soins de manière impartiale et accessible à tous, toute forme de publicité, y compris le SEA, est strictement proscrite dans ces établissements.

Pourquoi cette prudence ?

Le fondement de cette réglementation repose sur une idée essentielle : la médecine n’est pas un commerce. L’acte médical ne peut être assimilé à un produit ou à une prestation marchande.

La déontologie impose au praticien un devoir de modestie, de loyauté et de prudence dans ses propos publics. Un message publicitaire médical ne doit jamais influencer le jugement du patient ou exploiter sa vulnérabilité.
Ainsi, les expressions du type « résultats garantis », « traitement miracle » ou « prix attractifs » sont proscrites.

L’article R.4127-13 du CSP précise d’ailleurs que « l’information donnée au public doit être loyale, honnête, scientifiquement étayée et prudente » .

Autrement dit : informer, oui ; séduire, non.

Les risques de non-conformité

Un médecin ou un établissement qui diffuse une campagne non conforme s’expose à :

• Des sanctions disciplinaires de l’Ordre des Médecins (avertissement, blâme, suspension)
• Des amendes pour pratiques trompeuses ou publicité mensongère
• Des atteintes à la réputation en cas de communication jugée commerciale

L’Ordre a déjà sanctionné plusieurs praticiens pour avoir laissé leur nom être utilisé par une clinique ou une société commerciale dans des campagnes d’acquisition. Même si le médecin n’était pas gestionnaire, il a été considéré comme complice, au titre de l’article R.4127-20 (usage du nom du médecin).

De plus, créer une société commerciale (SAS, SEL, etc.) avec un président non médecin ne permet pas de contourner la déontologie. L’Ordre raisonne sur la finalité du message : si la publicité sert à attirer des patients pour une activité médicale, elle reste interdite.

Les bonnes pratiques pour une communication conforme

Le SEA n’est pas totalement exclu du monde médical, mais il doit être réservé à un usage strictement institutionnel.

Voici quelques lignes directrices pour rester du bon côté de la réglementation :

1. Privilégier une approche informative et pédagogique.
   Communiquer sur les équipements, la qualité de l’accueil, l’accessibilité ou les innovations techniques, sans promesse ni incitation
2. Renforcer la visibilité via le SEO.
   Le référencement naturel reste la voie la plus sûre pour exister en ligne : contenus pédagogiques, fiches de soins, articles de prévention, FAQ, actualités santé
3. Collaborer avec une agence spécialisée en communication santé.
   À Paris, Antipodes Médical accompagne les praticiens et établissements dans la conception de stratégies digitales conformes aux exigences légales, conciliant performance et éthique .
4. Soigner la conformité technique.
   Ce qui passe par des mentions légales complètes (nom, RPPS, coordonnées, lien vers l’Ordre), un hébergement certifié HDS pour tout traitement de données patients et un bandeau cookies conforme CNIL et traçabilité des consentements

En conclusion

Le référencement payant peut sembler être un levier attractif pour les acteurs du secteur médical, mais son utilisation reste hautement encadrée. Pour les médecins libéraux et centres de santé, il est interdit. Pour les cliniques privées, il n’est autorisé qu’à des fins institutionnelles et informatives.

Cette prudence garantit une communication respectueuse de la déontologie, centrée sur la transparence, la sécurité et la confiance.

En santé, la visibilité ne se construit pas à coups de slogans, mais par la qualité de l’information et la crédibilité des contenus. C’est dans cet esprit qu’ Antipodes Médical, à Paris, conçoit des stratégies digitales à la fois performantes, éthiques et conformes au cadre légal du secteur.

FAQ : Référencement payant médical

Le SEA est-il totalement interdit pour les médecins ?

Oui. Les campagnes sponsorisées (Google Ads, Social Ads) sont assimilées à de la publicité et interdites dès lors qu’elles promeuvent l’activité d’un médecin ou d’un acte médical.

Une clinique peut-elle faire du SEA ?

Oui, mais uniquement pour sa communication institutionnelle (présentation, équipements, accessibilité). Elle ne peut pas citer de médecins ni faire de promesses commerciales.

Le SEO reste-t-il autorisé ?

Oui, c’est même le levier principal pour les professionnels de santé : il repose sur des contenus pédagogiques et non publicitaires.

Créer une société commerciale permet-il de contourner l’interdiction ?

Non. Le Conseil de l’Ordre contrôle la finalité du message et sanctionne toute instrumentalisation du nom du médecin à des fins commerciales.

Que risque-t-on en cas de non-respect ?

Sanctions ordinales (blâme, suspension), amendes, voire interdiction temporaire d’exercer.